簡愛的臉頰上泛起了紅暈，站不住似的扶住了椅背, 頭昏昏沈沈的。也不知道是頭還在暈, 還是因為達西先生這突如其來的告白，她不由自主地又後退了一步。

他一錯不錯地看著她的眼睛, 臉上依然是一貫的冷淡，可是他抽動的嘴角和不斷吞咽口水的喉嚨暴露了他的緊張。

“達西先生——”

“簡, 簡妮特！”達西先生打斷了她的話, 生怕她要說出那個拒絕的詞語，“請允許我這樣稱呼你！也許你覺得我過於草率，可是我早已經深思熟慮。簡妮特, 你不會知道, 你的話語曾經在我的心裏掀起過怎樣的風浪。

哪怕你只是一個家庭教師, 我都不能說，我對於你的一舉一動毫無關註。簡妮特，不知道你是否還記得，菲茨威廉先生曾經提及的那位朋友，他被迫娶了一個不愛的女人, 傷害了自己的真愛, 也刺傷了自己的真心。我們曾經為那件事情爭執——”

簡愛點頭，手撐在了冰涼的窗臺，身體微微前傾：“我還記得，先生。”正是那件事情，讓她切身明白了地位和階級在這個時代的重要性——一個女人，哪怕她吃苦耐勞, 只要她沒有淑女的出生，都不能肖想一位紳士，否則在別人口中她就是下/賤。

“可是，簡妮特，我不想欺騙你，我向來都是那樣認為的。”

“先生，這個主題我們已經探討過了，我們當時並不愉快。”

“是的！可是我現在要告訴你，因為你，我相信了——愛情，愛情使人喪失理智，使人徹底變成了另一個人！”達西先生的語速變得更快了，他的聲音低沈而又掙紮，“簡妮特，你那套說辭驚世駭俗，接受它對於我來說無疑是脫胎換骨。我的價值觀被打碎，被你的手捏成了新的樣子。”

他皺起了眉，控訴道：“你要為此負責，愛小姐！”

“達西先生，我願意為此負責。”簡愛趴在窗臺上，捂著自己滾燙的臉，她的理智在心底小聲地吶喊著，“那麽，我想問您，如果我還只是一個家庭教師，您依然會這樣站在我的窗前，為我朗誦那首詩嗎？”

達西先生真的陷入了沈默，他的手伸進了口袋，似乎想掏一支煙，幫助自己思考，可是手卻什麽都沒有摸到。

一陣風吹過，簡愛燥熱的心也冷靜下來了。

她開始懷疑自己的問題——說實話，這並不是一個好問題。世界上本來就沒有“如果”的事情，她現在的身份變化是事實。可是她也總忍不住對達西先生期望過高，她差點忘了，即使達西先生在她的面前表現地平等和尊重，他還是那個出身優渥的大地主，他是著名的傲慢先生。

“我不能確定，簡妮特。”達西先生的聲音無比低沈，“我不想說，自己已經完全接受了您那‘眾生平等’的說辭，我仍然無法將一個女仆，當作一位同階級的女士來看待。甚至無論是律師，還是牧師，他們都在為我服務。我可以尊重他們，可是我不能像尊重紳士一樣尊重他們。”

他的眼裏是濃郁的黑色，他輕聲說：“簡妮特，說到底，我接受的‘例外’只有你而已。我並不想騙你。”

簡愛有些失望，可是也覺得理所當然。達西先生不是她，沒有來自兩百年後的經歷，他們終究不是一個世界的人。

“你悲傷的眼神刺傷了我，簡妮特。”他移開了視線，手無力地搭在了窗臺上，“我願意為你改變，可是現在的我，似乎還不能……”他有些後悔今晚的沖動了。

推開窗戶，沐浴在月光和花香中的簡愛如同一個精靈，她蒼白的臉和輕柔的裙擺似乎在預示著她就要飛走了。這樣一種不真實的恐懼感，讓他脫口而出，背誦出了那句沈澱在心底的詩。而在她的追問下，他心頭的火熱被澆滅了一大半，。

簡愛看著他顫動的眼睫，心裏也是說不出的酸澀。達西先生已經默默為她改變了許多，這不是任何一個天之驕子都能做到的事情。無疑，她是對他也有深厚的好感的。可是她很固執，也很盲目，在此之前竟然從來沒有真實地理解過他的痛苦。而他還是保持了最真誠的自己，沒有試圖用誇大的言辭來打動她。

“達西先生，你太好了。”萬語千言，簡愛一時都說不出來。

“我不應該將壓力都施加在您的身上，妄圖讓您完全來遷就我。達西先生，我也願意試著去理解您的世界，為您……做一些改變。”

她的話讓達西先生的眼睛點亮了，他擡起了頭，向她伸出了手：“愛小姐，您願意，給我一個追求你的機會嗎？”

簡愛看著他的大手，抿了抿嘴，將自己燥熱的手放在了他冰涼的手心。

接著一連幾天，達西先生都沒有出現在埃爾莊園，這讓簡愛又是疑惑，又是焦急。

埃爾莊園的仆人們被大洗血，只留下了幾個年紀大的老人，他們都跟著約翰已經超過了十幾年。盧思恩被約翰秘密發配到了美洲去做農奴，他的命被留了下來，可是那絕對是生不如死——且不說能不能安全到達美洲，就算全須全尾地登陸了，等待著他的是更可怕的地獄。

約翰也是早出晚歸，他雖然身體不算康健，但是底子還在，總是閑不下來。

“我答應了達西先生，幫他完成這裏的投資——這是一筆交易！”他這樣告訴自己的養女，對她的氣急視若無睹，“我有一個小秘密和驚喜，等到了時候自然會告訴你的。”

簡愛無奈，她總是對親人的“驚喜”沒有抵抗力，而且眼見約翰每日精神狀態和身體越來越好，她想要勸一勸，都找不到理由。

簡愛只好琢磨措辭，回覆那些來自法國的信件——有一家雨果出版社的亞歷山大·博杜安先生寫了回信，他對簡愛的作品很感興趣。博杜安先生厭煩了那些千篇一律的哥特和三俗愛情故事，尋求一些新的玩意兒。可是市場慣壞了那些作家，套用公式的作品寫起來太過輕松，沒有人願意吃力不討好。

簡愛的投稿讓他產生了一些新的想法：一個女性作家的女性主義文學！多麽有爆點而又有新意的題材！

簡愛以為自己走了大運！她曾經在喬治安娜為她找的那些書裏，看到過這個博杜安先生的名字，他用自己私人的身份鼓勵過許多新人作家。

她很快寫好了回信，把謄抄好的全文手稿也打包了起來，交給莉莉絲，讓她幫她送去郵局。

“莉莉絲？莉莉絲！”簡愛輕聲地喊著，她發現莉莉絲最近常常發呆，“難道是天越來越熱了，你身體也不舒服了嗎？你最近總是心不在焉。”

“沒……沒什麽。”莉莉絲恍然回過神，她接過了簡愛手上的包裹，“我只是在想，布裏格斯先生去英國做什麽。簡小姐，市場上的人都在討論，愛先生是不是有和……達西先生一起回英國的打算。”莉莉絲看了她一眼，只見簡愛的臉色果然微微一變。

簡愛把涼茶一飲而盡：“我去問問約翰！”她幹脆放下了杯子，就往外走。到了花園門邊，簡愛回頭對躺椅旁站著的莉莉絲說：“信盡快寄出去！”

“什麽信？”達西先生的聲音從柱子邊傳來。

“達西先生！”簡愛眼睛一亮，輕快地歡呼，隨即意識到了自己的失態，扯了扯裙角，“我還以為，你已經踏上了回英國的輪船！”否則怎麽會連著這麽多天都不出現？

達西先生的臉上也不自覺露出一個微笑，他輕咳一聲說道：“作為騎士，怎麽能隨意離開他的公主。我和愛先生忙於公務，現在終於達成了目標，才被允許來見您。”

“看來我就是那頭惡龍了！”約翰從屋子裏大步走了出來，他已經可以完全扔掉拄杖了，“我的簡妮特，你可不能怪我！這個秘密不是我要瞞著你的，達西先生說，你一定會喜歡這個驚喜！”

“驚喜？”簡愛看向達西先生，只見他溫柔的灰藍色眼睛毫不偏移地看著自己，不由放緩了語調，“看來我們都有驚喜分享！莉莉絲，你先去寄信，這裏交給我。”

她接過了茶壺。

約翰和達西先生的驚喜果然讓簡愛一時之間楞住了。

“我的經紀人在之前就告訴過我，哈福德郡有一座小莊園在出售，價格很公道。那裏景色宜人，地處內陸，非常適合鄉紳居住。只是我一直覺得，德比郡的彭博裏莊園已經夠我忙的了，便沒有打算買下它，可是約翰告訴我，他有回英國買個莊園的打算，尼日裴花園就突然又出現在我的腦海了！”達西先生一邊解釋，一邊拿出了一份莊園的草稿圖。

約翰滿意地翻閱著草稿圖：“這樣精致的小莊園，如果要自己建的話，可要廢不少心力呢！可惜原主人運氣不好，剛修繕好，就遇到了經濟麻煩，不得不低價出售。”

“說是低價，可是能承受得起的人也不多。”達西先生應承道，“否則也不會一直都沒有售出了。僅僅有些人會租下一兩個月，用以度假。”

“布裏格斯先生就是去英國處理這件事了嗎？”簡愛在震驚許久後，找回了自己的聲音。

約翰美滋滋地往嘴裏扔了一顆櫻桃：“是的，簡妮特。你即將成為一個英國老鄉紳的女兒啦！”

作者有話要說：  除夕快樂！吃了年夜飯之後陪爸媽看了會兒春晚，十點才開始寫這章，來不及修改了。明天再來修改捉蟲。

這章50個紅包！鼠年大吉！（今年我家取消了走親訪友，安全感plus）

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